在《The Timeless Way of Building》中, Alexander说:当他注意到一些符号一再出现在他的设计中的时候,“我害怕在内心中我是一个保守的人,而且一直在重复过去的设计。但是接着我读到了一个中国古代画册---《芥子园画谱》中的一段话,使我茅塞顿开。画谱的作者描述了在他探索绘画之道的时候,如何亲自发现了许多人像他一样在历史进程中亲自发现的绘画之道。他说,一个人越理解绘画,也就越意识到绘画艺术基本上是一个道,它总会一次又一次地被发现和重新发现的,因为它同绘画的本质相联系,肯定会被人和认真绘画的人所发现。风格的思想是毫无疑义的:我们所看成的(一个人或一个时代)只是他人领悟绘画的中心秘密的努力而已,而这一中心秘密是道(The Tao)赋予的,但本身却不能命名。”